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原題 The Seed Detective
著者 Adam Alexander
ページ数 320
分野 食、環境
出版社 Chelsea Green Publishing
出版日 2022/09/29
ISBN 978-1915294081
本文 野菜ソムリエという資格がある。野菜・果物の目利きや栄養成分、それぞれの素材にふさわしい調理法など、毎日の食生活を美味しく健康的に楽しむための、知識や技能を認定する民間資格だ。生産者と生活者の架け橋となり、食と健康に関わる様々な仕事にその学びを活かすことを目的としている。最上位の資格を取得すれば、個人で事業を営んだり、食関連のイベントを総合プロデュースしたりする道が開ける。

本書の著者はそんな野菜ソムリエに勝るとも劣らない、筋金入りの野菜マニアだ。小さな子どもの頃から野菜を育てるのが大好きだった。そんな著者は、仕事で訪れたウクライナ・ドネツク州の中央市場で出会った珍しい野菜に魅了される。それを機に、まだ広く知られていない世界中の美味しい野菜を見つけることに情熱を傾けるようなった。その姿は本書のタイトルにもあるように、さながらSeed Detective――野菜の種子を見つけ出す探偵――である。

ただ著者には、一つ懸念していることがある。シロサイやジャイアントパンダのような動物と同様、野菜にも絶滅が危惧される品種が多いのだ。著者はそんな野菜種を救うべく、世界中を奔走する。

本書を読めば、豆類から長ネギにいたるまで、多種多様な珍しい野菜について知ることができる。さらに、そうした野菜について学びながら、食の社会的・文化的な側面や生物多様性などの環境問題についても理解を深められる一冊である。